La quinta stagione di “The Crown” solca acque agitate senza evitare gli scogli. Anche coloro la cui conoscenza della principessa Diana si limita ai Beanie Baby sanno che il suo divorzio da Charles è seguito da una tragica morte in un incidente automobilistico. Ma c’è una differenza tra drammatizzare le difficoltà della famiglia reale e soccombere ad esse.
Un’atmosfera cupa si insinua nella quinta stagione di “The Crown” dal punto di vista visivo, con la scenografia di Martin Childs che predilige stanze gialle e marroni, mentre il team di cineasti della serie proietta ombre che non sfigurerebbero nella candela di “Victoria”, che si tratti di scene ambientate a Windsor Palace o nel bel mezzo del Golfo di Napoli. Anche il sempre vibrante rapporto prevalentemente dolce, ma leggermente amaro, tra la principessa Margaret (Leslie Manville) e Peter Townsend (Timothy Dalton) ha inizio in una sala da ballo scura, rivestita di legno, che sembra essere immersa nell’ambra, con la luce filtrata da lampade sfumate e cristalli che non sembrano riflettere nulla.
Ciò non significa che manchino le splendide vedute delle Highlands e i cavalli che trotterellano alla luce soffusa del sole. Questo è comunque “The Crown”. Tuttavia, la serie sembra meno interessata a mettere in evidenza visivamente gli sfarzi, grandi e piccoli, che plasmano e limitano la vita dei reali. Il confronto tra Margaret ed Elizabeth (Imelda Staunton) alla fine dell’episodio 4 prende una sala presente in tutta la serie e ne oscura i bordi quasi al carbone, le colonne dorate e gli scaffali di libri alti a parete si confondono indistinguibilmente dietro Margaret mentre elenca i modi in cui sua sorella ha rovinato la sua vita.
È una scelta appropriata da parte del regista May el-Toukhy e del direttore della fotografia Rasmus Videbæk rendere Buckingham Palace degradato. Tuttavia, l’oscurità visiva percorre tutta la quinta stagione di “The Crown”, aggiungendo un peso che appesantisce la serie. L’aspetto leggermente desaturato dello show non può fare a meno di influire sul tono, che può risultare ponderoso anche quando Peter Morgan non crea metafore incredibilmente cupe.
L’episodio 9, “Coppia 31”, dovrebbe essere il più cupo e gravoso di questa stagione in quanto l’episodio che finalmente segna il divorzio di Charles e Diana. Ma succede una cosa strana una volta che “The Crown” si libera dell’incedere verso il naufragio del loro matrimonio: Morgan e il regista Christian Schwochow possono aggiungere il tipo di sequenza immaginata che rende il romanzo storico divertente fin dall’inizio.
Charles va a trovare Diana a Kensington Palace dopo la finalizzazione del divorzio, forse cercando di dare una conclusione più nobile e amichevole alla rottura. I due parlano, spiritosi e sinceri, più dolci l’uno con l’altro ora che sono entrambi liberi, e Diana offre di cucinare a Charles una frittata che alla fine diventa uova strapazzate. Questa cucina è facilmente il miglior angolo di Kensington Palace che vediamo nella serie: le pareti sono fresche, blu e spaziose; il design degli ambienti è sontuoso ma non eccessivamente sfarzoso. Il direttore della fotografia Frank Lamm, abituato a modulare la luce britannica nebbiosa per creare varie atmosfere, lascia che la fresca luce nebbiosa che filtra dalle finestre a persiane si rifletta sui piani in granito, conferendo alla scena la stessa serena nitidezza stranamente calma che Charles e Diana hanno in quel momento.
Tuttavia, chiarire l’aria non è sempre benefico. Charles e Diana cercano di fare una sorta di autopsia del loro matrimonio, con la parola chiave “cercano”. Anche in completa privacy, Charles non riesce a smettere di cercare approvazione e Diana non smette di abbatterlo. L’idea della scena da sola è elettrizzante, una conversazione a cui nessuno potrebbe assistere ma che offre a Morgan l’opportunità di far parlare “The Crown” in merito ai personaggi di Diana e Charles e al loro matrimonio.
La grammatica visiva della sequenza non è particolarmente sofisticata di per sé. Le composizioni iniziano larghe e da un lato, come un servo invadente, si avvicinano in inquadrature oltre la spalla e poi in primi piani ancora più intimi sui volti degli attori mentre ognuno dice le cose migliori e peggiori che può all’altro. Il design del suono è minimale, la quiete della stanza mette tutto l’accento sul dialogo degli attori; la morbidezza della voce di Debicki, in particolare, trasporta la forza sproporzionata del dolore e del rimpianto di Diana.
Ma appena Diana e Charles diventano davvero reali l’uno con l’altro, l’incantesimo si rompe. Charles si alza dal tavolo e Lamm inquadra Diana contro le persiane della finestra e la panca di legno della nicchia per la colazione. La freschezza e il sollievo dell’atmosfera svaniscono e Charles e Diana sembrano molto come sono apparsi per tutta la stagione. È in questa luce molto meno indulgente che Charles scarica tutta la responsabilità dell’entrare in un matrimonio senza amore sui suoi genitori, e Diana gli dice che non sarà mai abbastanza popolare da avere successo come monarca (un punto di vista interessante da vedere ora che l’inno del Regno Unito è ufficialmente cambiato in “Dio salvi il Re”).