L’era della TV post-cancellazione sembra essere ormai una realtà consolidata. Con l’avvento di molteplici piattaforme di visione, anche i prodotti più di nicchia e eccentrici hanno oggi una solida possibilità di sopravvivere dopo essere stati cancellati dai loro network originali. Uno dei più notevoli esempi di questa tendenza è “Futurama”, che è stato cancellato e riportato in vita più volte di quante volte Hayao Miyazaki si sia ritirato e tornato sui suoi passi. L’attesa serie di Matt Groening, seguito molto atteso de “I Simpson”, ha fatto il suo esordio su Fox prima di essere cancellata dopo quattro stagioni. Successivamente, ha ricevuto quattro episodi speciali in formato lungometraggio in DVD e, grazie al sostegno di Comedy Central, è stata resuscitata per altre tre stagioni. Ora, grazie a Hulu, si prepara per una nuova premiere prevista per il 24 luglio 2023. È raro che una serie abbia avuto così tante riprese e, di conseguenza, così tante conclusioni. Nonostante ciò, “Futurama” ha continuato a sopravvivere, e ogni volta ha mantenuto il suo focus sulla stessa storia.
Tutti i finali di Futurama: com’è iniziata la serie e com’è oggi la nuova stagione
È facile dimenticare quanto entusiasmo c’era attorno a “Futurama” prima del suo debutto nel 1999 su Fox. Matt Groening aveva creato una delle più grandi serie televisive di tutti i tempi con “I Simpson”, e al momento del debutto di “Futurama”, la serie gialla era ancora in una fase di grande creatività e eccellenza comica. “I Simpson”, che è ancora in onda, ha rivoluzionato la classica sitcom familiare americana e ha cambiato per sempre il genere per le generazioni a venire. Creare un seguito di tale successo era una sfida ardua, e farlo con una commedia di fantascienza sembrava particolarmente insolito. “Futurama” racconta la storia di Fry, un giovane di 20 anni che vive una vita mediocre, impiegato come fattorino di consegne. Una notte, si ritrova per sbaglio congelato in una camera criogenica e si risveglia mille anni nel futuro, proprio mentre New New York si prepara a celebrare l’arrivo dell’anno 3000. Da lì, la sua vita prende una svolta sorprendente, e si ritrova a lavorare per una compagnia di consegne, Planet Express, insieme al robot cleptomane e amante del bere, Bender, e alla coraggiosa ciclope, Leela.
Se “I Simpson” giocava con le dinamiche familiari, “Futurama” sembrava più una sitcom per amici della Generazione X, ma con molte più battute sugli invasioni aliene e viaggi interstellari. La serie poteva essere anche più audace della sua controparte gialla, offrendo momenti emotivamente impegnativi, come dimostrato dall’episodio “Jurassic Bark” che ha fatto scendere lacrime a molti spettatori. Man mano che la serie si evolveva, diventava evidente che il cuore della narrazione era la storia d’amore tra Fry e Leela. Sebbene sembrasse fuori dalla sua portata, l’adorazione sincera di Fry e il suo rispetto per Leela erano molto affascinanti e facili da sostenere. Come molte sitcom con una trama di amici-amanti, anche “Futurama” spesso sembrava indecisa su come far evolvere la loro relazione. Lasciarli stare insieme avrebbe potuto alterare la dinamica della serie, mentre continuare a giocare col dubbio rischiava di stancare il pubblico. Prima che fossero in grado di decidere, la serie è stata cancellata da Fox.
La Prima Fine di Futurama
La prima vera conclusione di “Futurama” arrivò con l’episodio “La mano di Dio”, nel quale Fry è disperato nel dimostrare il suo amore a Leela, ma incapace di esprimere appieno le sue emozioni. Deciso a diventare un genio musicale per trovare il modo ideale per dichiararsi, Fry stringe un patto con il diavolo robot (interpretato da Dan Castellaneta, la voce di Homer Simpson) per scambiare le mani. Con la sua nuova abilità nel suonare l’olofono, Fry scrive un’opera per dichiarare il suo amore a Leela e al mondo intero. Come tutti coloro che stringono patti con il demonio sanno bene, le cose non vanno come previsto. Il diavolo robot vuole le sue mani indietro e per farlo intrappola Leela in un matrimonio. In una battaglia operistica (che offre a “Futurama” uno dei suoi migliori momenti musicali), Fry sacrifica le sue mani metalliche per salvare Leela, ma perde le sue abilità con l’olofono nel processo. Il suo affezionato pubblico lo abbandona e Leela gli chiede di suonare la conclusione della sua storia. L’ultimo fotogramma dell’episodio mostra Fry che anima un disegno grossolano di sé stesso e Leela che si allontanano tenendosi per mano, lasciando intravedere una possibile futura relazione.
“La mano di Dio” non è solo una grande conclusione. È uno degli episodi migliori di “Futurama”: divertente, avvincente, con numeri musicali coinvolgenti e una conclusione toccante e speranzosa. Ha lasciato la porta aperta per altro, ma ha dato al pubblico qualcosa di sincero nel caso in cui questa fosse stata l’effettiva conclusione. Nessuno aveva davvero fiducia che qualche altro network avrebbe ripreso la serie dopo Fox. Questa era destinata ad essere l’unica e unica conclusione, e i fan sembravano soddisfatti. E poi sono arrivati altri episodi.
Gli Altri finali di Stagione per Futurama
Nel 2005, Comedy Central ha acquisito i diritti di trasmissione di “Futurama” e ha annunciato la produzione di quattro film direttamente per il mercato home video, che avrebbero seguito la quarta stagione: “Bender’s Big Score”, “The Beast with a Billion Backs”, “Bender’s Game” e “Into the Wild Green Yonder.” I film hanno ricevuto per lo più recensioni positive, sebbene sembrasse evidente ai fan che erano avventure episodiche. La relazione tra Fry e Leela è apparsa sporadicamente, con “Bender’s Big Score” che ha visto Leela fidanzarsi con un altro uomo che, casualmente, era un altro Fry, e “The Beast with a Billion Backs” ha visto Fry diventare il principale fidanzato di un mostro tentacolato doppiato da David Cross, che inizia a frequentare ogni singola persona nell’universo (è “Futurama”, basta accettarlo). Solo nell’ultimo film la loro relazione ha avuto un ruolo centrale.
“Into the Wild Green Yonder” si conclude con l’intero equipaggio di Planet Express inseguito in un buco nero, con poche speranze di scampo e il loro futuro incerto. Fry e Leela finalmente si baciano e si dichiarano amore reciproco. Era un passo avanti rispetto a “La mano di Dio”, una conferma che avrebbero avuto il loro lieto fine, per così dire. È stata una conclusione soddisfacente, con un bel fiocco sopra la storia d’amore che era stata un elemento cruciale della serie per così tanto tempo. Se questa fosse stata la fine, quella seconda conclusione sarebbe stata una fine da ricordare. E poi ci sono stati altri due finale!
Con le successive tre stagioni, tutte trasmesse da Comedy Central, “Futurama” ha avuto altre due nuove conclusioni, una ufficiale e una di riserva, nel caso in cui non venisse rinnovata (potremmo anche discutere dell’inclusione dell’episodio crossover con “I Simpson”, ma quell’episodio non è molto buono e non è focalizzato su nessuna delle due serie in modo tangibile). “Overclockwise” è il penultimo episodio della settima stagione e offre una conclusione sintetica, seppur affrettata, per Fry e Leela (la vera finale, “Reincarnation”, è un episodio antologico con vari stili di animazione e nessuna connessione con il resto della serie). L’episodio è stato originariamente scritto come una finale aperta, nel caso in cui non venisse rinnovata e fosse necessario trovare una nuova casa dopo Comedy Central. Questo rende l’episodio ancora più intrigante, poiché, in caso contrario, si tratta di un semplice episodio di “Futurama” con una conclusione che sembra aggiunta un po’ di fretta. La relazione tra Fry e Leela è appena accennata, con Leela che decide frettolosamente di trovare un nuovo lavoro e esplorare altre opzioni al di fuori del suo attuale contesto. La maggior parte di “Overclockwise” è dedicata a Bender, che viene “overclockato” per acquisire maggiore abilità informatiche e alla fine diventa un’entità onnipotente di totale onniscienza. Quando torna alla normalità, presenta a Fry e Leela (che torna senza alcun dramma) i dettagli di come sarà il loro futuro. Non lo vediamo, ma è assicurato che il loro lieto fine sia garantito. Ancora una volta, lo show si assicura di focalizzarsi sulla loro relazione sopra ogni altra cosa, anche quando devono affrettarsi verso una (a questo punto, terza) conclusione.
L’Ultimo Finale di Stagione di Futurama
L’ultimo finale, “Meanwhile”, chiude la settima stagione ed è forse il più emozionante e completo di tutte le conclusioni di “Futurama”. Dopo aver permesso a Fry e Leela di essere una vera coppia durante tutta la serie (senza separarli ripetutamente senza alcuna ragione), Fry decide che è giunto il momento di fare la proposta di matrimonio. Un dispositivo che permette di viaggiare nel tempo fa andare tutto molto storto, e presto, lui e Leela si ritrovano come gli unici esseri viventi in un universo congelato per sempre. Con il mondo tutto per loro, vivono insieme come marito e moglie fino alla vecchiaia. Fortunatamente, il Professor Farnsworth trova il modo di sistemare tutto, ma significa ripartire dalla vita di congelamento e cancellare i ricordi di Fry e Leela del loro tempo insieme in questo universo immobile. Accettano di vivere ancora le loro vite insieme, fianco a fianco, e la serie si conclude. I momenti finali di “Meanwhile” sembrano un altro passo avanti rispetto allo schema delle conclusioni di “Futurama”: il potenziale amore tra Fry e Leela, la sua dichiarazione e poi una vita insieme in beatitudine. In una serie che ha avuto molti momenti commoventi, “Meanwhile” è uno dei migliori.
L’Importanza della Relazione tra Fry e Leela
Una grande commedia può vivere solo di battute per poco tempo. Alla fine, devi dare al pubblico una ragione per interessarsi a questi personaggi. “Futurama” si è aperta con un concetto sorprendentemente malinconico: cosa succederebbe se tutti coloro che ami e a cui tieni fossero morti? La situazione di Fry lo ha portato a collegarsi con Leela, che al momento credeva di essere l’unica ciclope sulla Terra. Potrebbe non aver stabilito una relazione fin dal primo episodio, ma “Futurama” ha sempre avuto come fondamento la relazione tra Fry e Leela, due persone il cui senso di solitudine poteva essere alleviato a vicenda. E attraverso il resto della serie e le sue numerose riprese, sono stati proprio questi due personaggi ad avere gli archi emotivamente più coinvolgenti: il cane di Fry; la scoperta dei genitori di Leela; la scoperta del nipote di Fry.
Questo è uno dei motivi per cui la loro relazione ha sempre avuto molto senso, anche se Fry può sembrare un po’ sprovveduto e Leela è sempre stata, se vogliamo essere onesti, fuori dalla sua portata. Non hai mai messo in dubbio la sincerità dei suoi sentimenti, anche quando ha continuamente combinato guai nel cercare di dimostrarli a lei. Senza Fry e Leela, “Futurama” perde il cuore che le ha permesso di resistere così a lungo, che ha spinto diverse reti a riprenderla e a permetterle di vivere un altro giorno. Il trailer del revival su Hulu mostra i due che vivono felici come coppia, e sarà interessante vedere come la serie esplorerà la loro relazione per comicità e pathos. Se lo meritano davvero. E quando la serie avrà nuovamente una conclusione, speriamo che la tradizione dei finali di “Futurama” continui e che il loro lieto fine sia assicurato.