Frozen e Toy Story sono due delle più significative saghe cinematografiche di tutti i tempi e entrambe hanno subito la stessa importante trasformazione dei cattivi nel corso della produzione che ha garantito il loro successo. Entrambi i franchise sono considerati pietre miliari dell’animazione Disney e sono incomparabili per l’impatto culturale che i loro personaggi hanno avuto. Tuttavia, è stato necessario un massiccio cambiamento nelle prime fasi di produzione di entrambi i film affinché quei personaggi prendessero forma.
In particolare, i film Disney hanno sempre avuto successo grazie ai memorabili personaggi cattivi. In effetti, Disney ha ottenuto successo anche con film incentrati specificamente sui cattivi, come Maleficent e Cruella. Sia Frozen che Toy Story sono diventati i classici film che il pubblico conosce e ama perché sono stati in grado di evitare lo stesso problema con i loro cattivi.
L’evoluzione dei cattivi che ha salvato i successi di Frozen e Toy Story
Nelle prime fasi di produzione di entrambi i film, i protagonisti di Toy Story e Frozen – Woody ed Elsa rispettivamente – erano i cattivi malvagi. Nel caso di Frozen, era una conseguenza del materiale di origine. Frozen si ispira liberamente a “La regina delle nevi”, la storia di Hans Christian Andersen, che presenta la regina delle nevi come antagonista principale. La versione originale del film presentava una Elsa completamente diversa, con capelli scuri e appuntiti e abiti di colore neutro invece del vestito di ghiaccio e delle trecce bionde che il pubblico conosce ora.
A differenza di Frozen, Toy Story era una storia originale non basata su alcun materiale preesistente. Le prime bozze del primo film della Pixar avevano sempre Woody come un crudele cattivo che governava gli altri giocattoli nella stanza di Andy come un tiranno. In origine doveva essere un burattino ventriloquo invece di un pupazzo da cowboy imbottito, il che rendeva la sua presenza molto più inquietante (come si può vedere in Toy Story 4 con i burattini complici di Gabby Gabby). Alcuni elementi della sua originale antagonizzazione di Buzz Lightyear sono rimasti nella versione finale del film, come quando Woody getta Buzz fuori dalla finestra per liberarsene definitivamente.
Fortunatamente per entrambi i franchise di Frozen e Toy Story, i piani originali sono stati abbandonati e sia Elsa che Woody sono stati trasformati in eroi. Nel caso di Frozen, gli esecutivi di Disney volevano che il film avesse più l’atmosfera di un tradizionale film delle principesse Disney, con John Lasseter in particolare che spingeva per fare di Elsa una protagonista. Il figlio di Lasseter, Sam, di 10 anni, era stato diagnosticato diabete di tipo 1 e la sua lotta ad accettare quella parte di sé è stata una diretta ispirazione per la lotta di Elsa ad accettare i suoi poteri di ghiaccio. Da lì si è evoluto il messaggio positivo di Frozen, con l’accento sulla relazione tra Elsa e Anna come sorelle.
Toy Story e la Pixar in generale rischiavano di non decollare a causa delle oscure origini di Woody. Il primo storyboard di Toy Story nel novembre 1993 ha ricevuto una risposta devastantemente negativa, costringendo gli esecutivi di Disney e Pixar a ripensare completamente il concetto. Avevano due settimane per correggere il film e hanno abbandonato l’approccio più adulto che era stato inizialmente delineato, il che ha portato alla trasformazione di Woody da cattivo a eroe. Fortunatamente per Frozen e Toy Story, gli esecutivi hanno avuto il buon senso di apportare significative modifiche, altrimenti nessuno dei due franchise esisterebbe, figuriamoci occupare un posto influente nella cultura americana.