Gli appassionati della saga “Fast and the Furious” si sono abituati alle sempre più elaborate e stravaganti scene d’azione della serie. Dopo che “F9” ha raggiunto il culmine con una scena in cui i personaggi guidano letteralmente una macchina nello spazio, la pressione era alta per il regista di “Fast X”, Louis Leterrier, e gli sceneggiatori Dan Mazeau, Justin Lin e Zach Dean, per aprire il loro film con una delle migliori sequenze d’azione di sempre. La soluzione: un entusiasmante inseguimento per le strade di Roma, mentre il cattivo Dante (Jason Momoa) fa scappare una bomba da 10 tonnellate e Dom Toretto (Vin Diesel) e il suo team cercano di allontanarla dalla città affollata. La sequenza è composta da 554 inquadrature, quasi tutte una sofisticata combinazione di guida acrobatica, effetti pratici e immagini generate al computer che si fondono senza soluzione di continuità, creando forse la sequenza più spettacolare di tutta la serie “Fast and Furious”.
Il processo di progettazione della sequenza è iniziato con la scelta delle location, poiché Leterrier ha scelto strade a Roma e Torino che gli avrebbero permesso di realizzare le sue ambizioni. “La praticità di girare all’estero a Roma presenta dei problemi”, ha detto il supervisore degli effetti visivi Peter Chiang. “C’è la delicatezza dell’architettura e il problema di chiudere intere strade per due o tre giorni. Come potete immaginare, le migliori strade sono le più vicine al centro di Roma.” Una volta ottenute le necessarie autorizzazioni dal governo italiano, Chiang ha lavorato con il coordinatore delle acrobazie della seconda unità, Andy Gill, e il supervisore degli effetti speciali, Alistair Williams, per determinare cosa potessero fare i piloti acrobatici, quali effetti potevano essere realizzati in modo pratico e quali dovevano essere creati digitalmente. “Il mio lavoro è coordinare tutti i reparti per realizzare la visione di Louis di ciò che dovrebbe essere la sequenza”, ha detto Chiang. “Si tratta dei dettagli: quali tipi di telecamere, se ho bisogno di un elicottero per girare le inquadrature, cosa dobbiamo scansionare in termini di strade di Roma, girare piazzole per lo sfondo blu perché solo pochi attori sono andati a Roma, il resto era in macchina contro uno sfondo blu a Londra”.
Poiché Leterrier voleva girare il più possibile l’azione in modo pratico, il primo passo è stato creare una vera bomba che potesse rotolare per le strade, capendo quanto avrebbe dovuto essere integrato con effetti visivi. “Ho iniziato a fare alcuni test di animazione e ho subito capito che, sebbene la bomba fosse utile come riferimento per l’illuminazione e per dare a tutti una linea visiva, il movimento effettivo della bomba doveva essere più sofisticato”, ha detto Chiang. “Doveva rimbalzare su tutti i suoi bordi individuali, colpire superfici e girare, e non avremmo mai potuto farlo fisicamente.” Di uguale preoccupazione era il fatto che la troupe dovesse lavorare entro parametri molto specifici. “Dovevamo lasciare il luogo come se nessuno fosse stato lì, quindi se guardi tutta la distruzione e la scia che la bomba lascia sulle strade di Roma, danneggiando il selciato, tutto doveva essere effetti visivi.” Pertanto, Chiang e il suo team hanno scansionato tutte le strade per individuare i momenti in cui la bomba avrebbe dovuto essere ricreata in post-produzione.
Tuttavia, la bomba stessa è stata in gran parte girata in modo pratico, con un modello di acciaio da 2 tonnellate rivestito di plexiglas e fibra di vetro secondo le specifiche del direttore artistico di produzione, Jan Roelfs. “Quando ho fatto i test di animazione, volevo che la bomba pesasse 10 tonnellate”, ha detto Chiang. “Questo si adatta a un tipo particolare di movimento e velocità, ma non c’era modo che gli effetti speciali potessero far muovere una bomba da 10 tonnellate lungo una strada in Italia con tutta questa fragile architettura e controllarla.”
Ovviamente, anche 2 tonnellate sono abbastanza pesanti per creare difficoltà, quindi Williams e Gill si sono seduti a pensare a un modo per controllare la bomba. “Abbiamo inserito un asse nella grande sfera d’acciaio, e quell’asse aveva fili che si estendevano fino a due cavi aerei – uno avanti e uno indietro”, ha detto Gill. “E abbiamo usato un grosso argano progettato per trainare gli alianti in aria con una ruota enorme e molta potenza. Nei nostri test siamo riusciti a farla arrivare a circa 35 miglia all’ora e a farla partire e fermare ovunque volessimo. Sapendo che avevamo il controllo, siamo stati in grado di posizionare la palla in luoghi che pensavamo non sarebbero stati possibili. Ma ora che l’abbiamo controllata, potevamo guidare le auto intorno ad essa, saltarla, fare tutto quello che volevamo.”
Williams ha anche trovato il modo di dare fuoco alla bomba, cosa che Chiang ha trovato utile anche per le scene in cui una bomba CG sostituiva la bomba di riferimento girata in loco. “Questo è stato fantastico per noi, perché se la bomba non stava girando ma si stava muovendo alla giusta velocità ed era in fiamme, potevamo togliere il fuoco e aggiungerlo alla bomba CG, e così non avrei dovuto creare fuoco CG”, ha detto Chiang. Molti degli stunt di guida di Gill erano simili ibridi di ripresa pratica e magia digitale, sebbene sia riuscito a eseguire un numero sorprendente di stunt pratici con una pianificazione accurata, inclusa la capriola di un’auto in aria con un cannone in mezzo a quelle fragili strade. “Metti un grosso palo d’acciaio all’interno di una macchina e sparalo, e la macchina viene fatta saltare in aria”, ha detto Gill. “So per esperienza che l’asfalto, il cemento e tutto il resto non possono sopportare l’impatto senza fare un grosso buco nella strada, quindi per farci permettere di farlo ho suggerito di mettere una lastra di acciaio per trincea dove avremmo colpito il cannone.”
Oltre alle auto, Dante e Letty (Michelle Rodriguez) guidano motociclette nella scena, il che ha creato ulteriori complicazioni per Gill, soprattutto perché uno degli stunt, un wheelie di 360 gradi con il muso, era stato immaginato in un modo mai prima messo su pellicola. L’assistente di Gill ha trovato un video su YouTube di un pilota finlandese in grado di eseguire lo stunt, e le riprese finali di Letty che si precipita per le strade erano una combinazione di quell’acrobazia e di altre due. Per Gill, trovare professionisti delle acrobazie con un fisico simile agli attori rimane essenziale anche in un’epoca di magrezza CG. “Ci vuole molto tempo e molti soldi, quindi faccio del mio meglio per trovare la giusta conformazione corporea e il giusto volto”, ha detto. Nel caso di Momoa, l’attore era un esperto pilota di motociclette che ha fatto praticamente tutto da solo. “È stato un dono del cielo, e ha fatto esattamente ciò che gli abbiamo chiesto, né più né meno.”
Per integrare senza soluzione di continuità le riprese delle acrobazie in Italia con le riprese in blue screen degli attori girate a Londra, Chiang ha girato prima le piastre per gli effetti visivi. “Questo perché sapevamo che potevamo controllare l’illuminazione degli attori più di quella dell’ambiente”, ha detto. “Per ogni strada che abbiamo girato, abbiamo sempre preso sfere ambientali a 360 gradi di ciò che stava succedendo con una macchina fotografica a 12 obiettivi. Ogni volta che avevamo una macchina che guidava nel bel mezzo di una strada di Roma, la giravamo fisicamente, poi togliavamo quella macchina. Lo stuntman che l’aveva guidata salirebbe allora in quello che chiamiamo un veicolo array, che aveva queste 12 telecamere, e guiderebbe fisicamente lungo quella stessa strada come una ripresa. Quindi, in qualsiasi momento, Louis Leterrier poteva inserire una ripresa dell’auto e vedere Vin Diesel guidare in un ambiente esattamente come quello che stava guidando nel bel mezzo di Roma.”
Il risultato finale è una sequenza d’azione adrenalinica e spettacolare che cattura l’essenza dell’universo “Fast and the Furious” e che sicuramente farà parlare di sé tra gli appassionati del genere. “Fast X” promette di essere uno dei film più audaci e spettacolari della serie, offrendo un mix unico di azione dal vivo ed effetti speciali che lascerà il pubblico senza fiato. Con il suo cast stellare, tra cui Vin Diesel, Michelle Rodriguez e Jason Momoa, e un regista e una squadra di sceneggiatori che sanno come offrire adrenalina pura sullo schermo, “Fast X” si prepara a conquistare le sale cinematografiche di tutto il mondo. Preparatevi per un’avventura mozzafiato che vi lascerà con il cuore in gola e desiderio di più.